Sous l'Empire, la coloration du cristal donne naissance à ce que nous nommons opaline et ce qu'on appelait alors cristaux opales ou cristaux en couleur d'opale.
L'opaline est un verre opacifié par l'adjonction d'oxydes de plomb ou d'étain.
C'est en 1810 que les fabriques Baccarat et Saint-Louis produisent de nombreuses opalines, soufflées et moulées.
Par la suite, de nombreuses cristalleries sont crées autour de Paris : Bercy, Choisy-le-Roi, Belleville, Clichy ... La vogue se poursuivra pendant la majeure partie du XIXe siècle.
Matières, formes et décors changent avec les années; évolution notamment commandée par les progrès techniques de l'industrie du cristal.
Aux couleurs douces succèdent des tons plus violents, inspirés par les verres de Bohême. Les délicates nuances de rose sont obtenues par des sels d'or.
Ces fabrications industrielles ont permis aux manufactures de proposer des prix attractifs et de toucher ainsi une nouvelle clientèle intéressée par des objets en verre opaque, peints ou non.
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