L'expension du christianisme s'accompagne de la régression de l'utilisation des parfums et des cosmétiques.
Il faut attendre que les croisés reviennent d'Orient avec, dans leurs bagages, des huiles, potions et senteurs nouvelles pour réintroduire dans toute l'Europe un véritable engouement pour les parfums.
En 1190, le roi Philippe-Auguste autorise l'existence d'une corporation de parfumeurs gantiers.
Le parfum est alors utilisé sous toutes ses formes : poudres, lotions.
Il est réputé pour ses vertus purificatrices, la puanteur étant, en effet, supposée transporter les miasmes. mais il est aussi un outil de séduction : les femmes n'hésitent pas à glisser dans leurs vêtements des sachets de poudre d'Iris.
Au XIVème siècle, pour séduire le jeune roi de Pologne, la reine Elisabeth de Hongrie fit fabriquer la fameuse "eau de Hongrie", mélange de fleur d'oranger, rose,mélisse, citron et romarin. Ce fut la première préparation alcoolisée connue.
On appécie alors surtout les eaux aromatiques, ainsi que les premiers parfums composés et les premiers alcoolats (à base d'alcool et non d'huile).
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